Христ использовал собравшихся внизу как приманку для монстров, и ликвидаторы успешно справились с поставленной задачей. Если бы он вызвал голема раньше времени, то сам бы подвергся атаке разрозненных сил врага. Слабое место гиганта — его ноги. Стальные птицы могли бы налететь всей стаей и повредить их.

Потому сначала всех свели вместе, отодвигая пластами земли, как бы показывая: вот ваша еда. А когда враг встал плотнее, полетели смертоносные снаряды.

К тому же контролировать такую махину долго не получится — максимум полчаса, потому важно было поднять его перед выходом вожака.

Клирики завершили молитву и отошли от своих паладинов. Закалённые с детства тела церковных богатырей начали увеличиваться в размерах. Кости и мышцы росли, грудь наливало мощью, пудовые кулаки становились двухпудовыми, а рост увеличился до трёх метров.

Перестраивалась и артефакторная одежда с зачарованным церковным оружием. Теперь в авангарде оказалась грозная сила из десяти защитников.

Они ударили в свои щиты и издали общий боевой клич. Строй пошёл вперёд. Птицы отшатывались от сокрушающих ударов воинов, каждое попадание заставляло монстров содрогаться и зачастую выбивало землю из-под ног.

«Молодцы», — довольно кивнул сам себе Христ и продолжил зачищать фланги бросками гиганта. При столкновении двух стальных птиц высекался целый сноп искр, который освещал предрассветную темноту.

Стихийники тоже поднажали и добивали всех, кого повалили паладины: сжигали их, душили дымом, натравливали огненных элементалей, которые умудрялись пролезать в незащищённые места.

Посреди общего грохота и криков с левого фланга по самому краю прорывалась группа Барятинского. Небо в том месте разверзлось метеоритным дождём, размноженным стихией тени. Постепенно смертоносное облако разрасталось и застилало всё большую и большую площадь, даже не думая заканчиваться. Из-за этого прогалина с трупами росла быстрее, чем на других участках Бреши.

— Господин Бенкендорф… — обеспокоенно проговорил помощник.

— Вижу, — истекая потом, ответил ему Христ и развернулся в центр, чтобы помочь и остальным войскам.

Голем протянул ладонь и схватился за левое предплечье. Без каких-либо усилий он отсоединил конечность по локоть и теперь присел в замахе. С покалеченной руки сыпалась пыль. Гигант выпрямился, а каменная глыба взмыла в воздух, перелетела через головы паладинов и упала в центр столпившихся бронептиц.

Тех, кто стоял на месте падения, впечатало в землю, других раскидало в стороны, но одно можно сказать точно — этот бросок убил порядка пятнадцати созданий за раз, и ещё десять покалечил. При этом рука распалась на части, достигнув края смолянистого портала, и исчезла за пологом смерти, пропав из нашего мира навсегда.

Убийственная атака вологодского шефа охранки позволила церковникам догнать Барятинского, и теперь линия фронта выровнялась.

«Ты, конечно, хорош и, без сомнения, превзойдёшь меня, Артём, но это будет потом», — удовлетворённо кивнул он сам себе.

— Что они делают⁈ — закричал помощник, и Христ невольно отвлёкся от своих мыслей, чтобы снова взглянуть на левый фланг.

Там, оседлав двух мёртвых массивных бронептиц, мчались сычовцы, разбрасываясь заклинаниями и топча врага. Группа снова вырвалась вперёд, жаждая добраться до Бреши первыми. Они были подобны богам войны, ну или идиотам.

Артём смог овладеть искусством некроморфизма, да ещё и на такой большой объект.

Бенкендорф с умом подбирал состав магов к этой операции, ядро составляли огневики, некроманты тоже были — четверо, но больше в качестве целителей. И то их вызвали сюда хитростью и с другого региона. Они, наверное, сейчас проклинали всё и вся, за то, что их затащили в такую заварушку.

«Наверное, опять использовал эту свою кровяную технику», — подумал Христ и заставил голема присесть на колено, чтобы коснуться здоровой рукой земли. Та впитывала в себя почву, перекачивая её по дуге через плечи к локтю повреждённой конечности. Новая «плоть» наращивалась, и вскоре гигант полностью вылечился. Однако в месте касания образовался кратер — такова цена восстановления.

«Странно», — отметил про себя Бенкендорф, анализируя происходящее даже под колоссальной магической нагрузкой. — «Почему их группа всегда держится особняком?»

Барятинский с момента прибытия вместе со своими подчинёнными встал на край левого фланга и прорывался не в общем строю. Далее уже обогнал всех и продолжал этим заниматься.

«Мальчишеская удаль?» — предположил Христ и приказал голему топать к ребятам — фланги были зачищены, остался последний рывок. — «Нет, Артём никогда не отличался безрассудством».

Всё, что барон до этого делал, прямо говорило: если он чем-то рискует, то не просто так.

«Почему же ты не хочешь стыковаться с остальными?» — гадал земляной маг, а его чудище неотвратимо шло навстречу вылезшему из Бреши Вожаку.

Стальной гриф с длинной пластинчатой шеей показал из смолянистого полога сначала свою голову и, чуть ли не проползая под низким для него проходом, вылез в мир людей. Ростом он был в пять метров, а с шеей — все восемь.

Тридцатиметровые Бреши не все такие вредные, большая их часть закрывалась без присутствия магов экстра-класса. Как правило, основная проблема в них — это большие размеры, и тут нужно было много клириков и пророщенных священных камней. Но вот конкретно эта Брешь существовала дольше остальных благодаря своим специфическим созданиям — те действовали как стая и нападали на агрессоров сообща, стоило обидеть хотя бы одного члена их пернатого братства.

Из-за этого долго не получалось перебить их поодиночке, а специфическая защита в виде стального оперения не давала нормально атаковать их другими стихиями кроме как огнём. Бронептицы неудобный враг, и если в группе нет грамотного клирика с паладином, то ликвидаторы не выдерживали напора.

Исполинский грифон издал клич, по которому остатки воинства стремглав помчались к нему, как цыплята к наседке. Он прикрыл их крыльями, как бы показывая, что защищает, и в следующее мгновение полуметровые перья встали дыбом.

— Командуй защиту! — едва не выматерившись прокричал Христ.

— ЗАЩИТА! ВНИМАНИЕ! ЗАЩИТ… — помощника разрезало пополам случайным листом стали, долетевшим до самого тыла.

Паладины и клирики успели выставить манащиты и загородить ликвидаторов, но те, кто стоял слишком далеко, не смогли спрятаться и их распилило. Человек пять умерли на месте, ещё троих покалечило.

Группа Барятинского укрылась за металлическими некроморфами, а вот Христ после смерти подававшего надежды адъютанта выставил каменный барьер перед собой и напряг последние силы.

Голем побежал. Гриф всё метал и метал острые перья, заставляя защитников уйти в глухую оборону. Увидев, что на него несётся каменный колосс, он расправил крылья и выпустил в атаку броне-«малышей».

Вожак подумал уже покинуть опасную зону, но неожиданно обнаружил, что его что-то держит за ногу!

Это был тот самый огненный голем Барятинского, исчезнувший с поля сражения и прокравшийся к Грифу со спины. Он крепко вцепился в незащищённую лапу и расплавил самого себя, а заодно и сжёг до костей плоть монстра.

Гриф в последний раз вскрикнул, и тут трёхпалая рука христовского голема схватила его за глотку. Сминая металлические пластины, она переломила шейные позвонки, а в довершение исполин замахнулся и пробил в туловище монстра с такой силой, что каменная рука разлетелась вдребезги. Внутренности Грифа пострадали ещё больше, и птица, осев, повалилась на землю.

Вместе с ней рассыпался на камни и защитник людей, погребая собой врага.

Когда паладины перебили остатки птичьего воинства, Христ дал команду конопатчикам, и те на гружёных гигантских конях ринулись к Бреши, чтобы начать читку и очистить от ереси западный участок Бастиона. Впервые люди за последние пять лет в этой области смогли взять под контроль такой большой участок земли.

«А всё политика», — злобно сжимая кулаки, думал Бенкендорф.